taz.de -- Klimaneutrale Salzgitter AG: Grüner Stahl ist keine Utopie

Im Gegensatz zum Konkurrenten ArcelorMittal hält die Salzgitter AG an der Umstellung auf klimaneutralen Stahl fest. Was läuft dort anders?

Bild: Ein Windrad steht auf dem Gelände der Salzgitter AG

Berlin taz | Die Nachricht sorgte für Aufruhr. Der Konzern [1][ArcelorMittal baut in Bremen und Eisenhüttenstadt vorläufig keine klimaneutrale Stahlproduktion] auf. Genau das Gegenteil ist von der Salzgitter AG aus Niedersachsen zu hören: Die Umstellung auf grünen Stahl geht dort wie geplant weiter. Warum funktioniert in Salzgitter, was in Bremen nicht klappt?

„Wir sind mitten in der Bauphase der Stufe eins“, sagt Salzgitter-Vorstandschef Gunnar Groebler, „die neuen Anlagen wachsen in die Höhe.“ Das Unternehmen gehe davon aus, dass die Produktion im ersten Halbjahr 2027 beginnen könne und dann auch die ersten Kunden beliefert würden.

[2][ArcelorMittal hat eine ähnliche Entwicklung dagegen jetzt abgebrochen.] Zugesagte Fördermittel von etwa 1,3 Milliarden Euro nimmt der Konzern mit Hauptsitz in Luxemburg nicht in Anspruch. Wie es [3][mit den Hochöfen von Thyssenkrupp] im Ruhrgebiet beim grünen Stahl weitergeht, ist unklar. Weiter an der Dekarbonisierung arbeitet die SHS (Stahl-Holding-Saar).

Unbeirrt sind auch die Stahlkocher im östlichen Niedersachsen. Knapp 1 Milliarde Euro Fördergelder des Bundes und des Landes werden investiert, 1,4 Milliarden finanziert die Salzgitter AG zusätzlich selbst. Das ist ein erster Schritt, bis zum Jahr 2033 soll alles Eisenerz fast ohne Kohlendioxidaustausch geschmolzen werden.

Elektrolyseur spaltet Wasser in Sauer- und Wasserstoff

Die Aktiengesellschaft ist dabei, eine neue Fertigungsstrecke zu konstruieren, die nicht mehr Kohle als Brennstoff nutzt. Stattdessen soll perspektivisch „grüner“ Wasserstoff verwendet werden, der so heißt, weil er mittels Wind- und Solarstrom aus Wasser erzeugt wird. Der produzierte Stahl wird „grün“ genannt, weil im Herstellungsprozess kaum mehr klimaschädliches Kohlendioxid (CO2) entweicht.

Sieben Windräder stehen schon auf dem Werksgelände. Einer der beiden großen Hochöfen macht in den nächsten Jahren Platz für die neue Anlagen-Kombination: Ein Elektrolyseur spaltet Wasser in Sauer- und Wasserstoff.

Unter anderem letzterer speist die Direktreduktionsanlage, die Eisenerz in Eisenschwamm verwandelt. Aus diesem wird im neuen Lichtbogenofen Stahl. Später könnten der andere große und ein kleiner Hochofen einer ähnlichen Konfiguration weichen.

„Der laufende Umbau des Stahlstandorts Salzgitter ist auch ein Programm zu dessen Zukunftssicherung“, sagt Unternehmenssprecher Olaf Reinecke. Zentral dabei: Es gibt nur dieses eine Werk, das im Konzern Stahl herstellt. Zudem gelten dafür die deutschen und europäischen Ziele: Klimaneutralität bis 2045 beziehungsweise 2050.

Niedersachsen will Jobs sichern

In 20 Jahren muss Schluss sein mit Kohlendioxid. Stahlproduktion geht in Deutschland dann nur noch grün. Das weiß auch der größte Miteigentümer der Salzgitter AG, das Land Niedersachsen, das 26,5 Prozent der Anteile hält. Die Politik will die örtliche Stahlproduktion und die rund 6.000 Arbeitsplätze unbedingt sichern.

Ein globaler Konzern wie ArcelorMittal ist anders aufgestellt. Er fertigt Stahl in mehreren Staaten, auch außerhalb Europas. Werke stehen etwa in den USA, Indien und Brasilien. Das Unternehmen ist nicht darauf angewiesen, die politischen Regularien an einem speziellen Standort zu erfüllen. Die Fertigung lässt sich verlagern.

In Salzgitter sagt Konzernsprecher Reinecke dagegen: „Ab 2033 wollen wir technisch in der Lage sein, zu 95 Prozent CO2-freien Stahl zu erzeugen.“ Dazu müssten aber auch „die infrastrukturellen und wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen gegeben sein“. Eine wichtige Einschränkung – denn die große Frage lautet: Steht [4][dann genug grüner Wasserstoff] zu akzeptablen Konditionen bereit, um wirklich grünen Stahl zu fertigen? Die benötigte Menge kann die Firma nicht selbst generieren, sie muss zukaufen.

Auf seine Ausschreibung im vergangenen Jahr erhielt das Unternehmen von potenziellen Wasserstofflieferanten die Antwort, dass das Gas grundsätzlich in ausreichender Menge geliefert werden könnte. Aber wie kommt es nach Salzgitter? Pläne der Bundesregierung, der Bundesnetzagentur und der Pipeline-Betreiber existieren, doch viele Rohre müssen erst noch verlegt werden.

Doppelt so teuer wie aus Erdgas erzeugter Wasserstoff

Eine entscheidende Rolle spielt der Preis des grünen Wasserstoffs. Heute ist er noch etwa doppelt so teuer wie aus Erdgas erzeugter Wasserstoff, hieß es kürzlich in einer Studie des Öko-Instituts und der Unternehmensberatung Deloitte. Auch die direkte Einspeisung von Erdgas bringt einen erheblichen Kostenvorteil.

Deshalb geht die Salzgitter AG davon aus, dass zusätzlich zu kleineren Mengen grünen Wasserstoffs vorläufig auch größere Mengen Erdgas in die neue Direktreduktionsanlage strömen werden. Wie schnell sich das Mischungsverhältnis umdreht, ist unklar. Das hängt von vielen Faktoren ab.

Die Bedingungen für die Herstellung grünen Stahls in Deutschland würden besser, sagt Sprecher Reinecke, wenn es hierzulande zum Beispiel „im internationalen Vergleich wettbewerbsfähige Industriestrompreise“ gäbe. Mit anderen Worten: Die Regierung solle den Strompreis für Firmen wie Salzgitter subventionieren. Auch Schutzzölle gegen billigen Stahl aus China könnten helfen – ebenso wie „Leitmärkte für Kohlendioxid-freie Produkte“. Letzteres sind staatliche Vorschriften, dass die Wirtschaft einen bestimmten Anteil grünen Stahls verwenden muss.

16 Jul 2025

LINKS

[1] /Keine-klimaneutrale-Produktion/!6095583

[2] /Keine-klimaneutrale-Produktion/!6095583

[3] /Totalumbau-beim-Mischkonzern/!6087237

[4] /Wasserstoff/!t5612532

AUTOREN

Hannes Koch

ARTIKEL ZUM THEMA

Schritt zur Energiewende: Startschuss für zwei Wasserststoff-Fabriken

In Norddeutschland beginnt der Bau großer Elektrolyseure. Diese Anlagen können ein Problem der Energiewende lösen: überschüssigen Strom speichern.

Klimaneutraler Umbau: Der Weg zum grünen Stahl ist steinig

Die klimafreundliche Produktion von Stahl ist komplex und teuer. Mit Hilfe aus Australien könnten jedoch die meisten hiesigen Jobs erhalten bleiben.

Forderungen vor dem Stahlgipfel: 200 Milliarden Euro, Schutzzölle oder mehr EU-Patriotismus?

Am Donnerstag lädt Kanzler Merz zum Stahlgipfel. Während der CDU-Generalsekretär Schutzzölle will, schlägt die Linke ein Investitionsprogramm vor.

Dekarbonisierung der Industrie: Stahlkonzern Salzgitter bremst klimafreundlichen Umbau

Das Unternehmen verschiebt Schritte in seinem Projekt für CO2-armen Stahl nach hinten. Die ganze Branche hat Probleme dabei, ökologischer zu werden.

Aufrüstung und Klimaschutz: Aufrüsten, aber grün

Gibt es umweltfreundliche Rüstung? Ja, sagen Experten. Klimastandards ließen sich auch auf die Bundeswehr ausweiten. Nur: Die Bundesregierung will das nicht.

Krise der Industrie: Deutschland stellt viel weniger Stahl her

Die Produktion des Werkstoffs ist im ersten Halbjahr 2025 im Vergleich zum Vorjahr eingebrochen. Die Branche fordert Hilfe der Politik.

Grüner Stahl: „Nicht jede Firma braucht grünen Wasserstoff“

Das Aus für grünen Stahl aus Bremen und Eisenhüttenstadt ist nicht das Ende der Öko-Transformation der Branche, sagt der Transformationsforscher Philipp Verpoort.

Klimafreundlicher Umbau der Industrie: Schweden will den grünen Stahl

Während in Deutschland zwei Werke nicht klimafreundlich umgerüstet werden, geht das skandinavische Land einen eigenen Weg.

Stahlwerke werden nicht umgerüstet: Grüner Stahl bleibt ein Traum